Bède enseignant

Avignon, 1350-1400
Livre de prières de Clément VII. Avignon
(Avignon, B.m., ms. 6733, f. 056, 6733)

Au début d’une prière de Bède le Vénérable (673-735), le plus grand auteur et enseignant de son époque, le maître est assis devant un auditoire de tout jeunes gens. Deux d'entre eux suivent la leçon sur des livres posés à plat sur un pupitre en pan incliné ; juste derrière eux, deux autres élèves, au teint sombre, regardent par-dessus leurs épaules. Le cadre évoque une salle de classe avec son estrade supportant la chaire et le pupitre du maître, ses bancs d'écoliers, tels qu'ils étaient vus d'ordinaire, à l'époque, dans les collèges urbains. Bède argumente en comptant sur ses doigts les différents points de son énoncé. Il a sous les yeux un livre ouvert, à la réglure et aux marges bien visibles. La leçon scolaire suit le modèle de la lectio divina monastique et emprunte à celle-ci sa tradition d'autorité, d'autant que nulle séparation n'existe vraiment entre le religieux et le civil.