Infusion de l'âme

Valenciennes, 1462
Miroir d’humilité. Bruges
(Valenciennes, B.m., ms. 0240, f. 018, 240)

Ce manuscrit conservé à Valenciennes est la seconde partie d’un recueil de traités de dévotion destiné au duc de Bourgogne, Philippe le Bon. L’enlumineur, Guillaume Vrélant, a représenté ici, en bas à droite de l'image, un couple couché, la tête appuyée sur des oreillers. En haut, à gauche, délimitée par un halo circulaire, flanquée de deux anges, apparaît une Trinité (Père à la couronne impériale, Fils à la couronne d'épines et colombe du Saint-Esprit) de laquelle s'échappe un phylactère sur lequel on peut lire une phrase extraite de Genèse, 1, 26 : Faciamus hominem ad imaginem et similitudinem nostram (« Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance »). Le lien entre les deux motifs principaux de l'image est assuré par les rayons jaunes qui se propagent depuis la nuée divine jusqu'à une petite figurine d'enfant nu (l'âme infusée) qui descend de la Trinité vers la mère (rappelant le Christ en petit enfant dans les Annonciations des XIVe-XVe siècles, descendant vers Marie). La présence à l'entrée du domicile conjugal de deux serviteurs ou deux amis apportant de la nourriture (volaille, bouillon et vin), dans de la vaisselle d'étain inscrit la scène dans un environnement social (évoqué aussi par le décor urbain) et renforce peut-être l'idée d'une première nuit de noce.